سابقه علاقه مردم به برگزیدن رهبران و نمایندگان خودشان، به چندین هزار سال پیش بازمی‌گردد.

نخستین اقدامات مربوط به تأسیس سازمان ملل متحد در وزارت امور خارجه ایالات متحد آمریکا، در بحبوحه جنگ دوم جهانی، به عمل آمد.

واحدهای اندازه‌گیری از کشوری به کشور دیگر، حتی در مناطق مختلف یک کشور، متفاوت بود. به همین علت، دانشمندان در سال‌های ۱۷۰۰-۱۷۰9 میلادی به بحث پرداختند