عادات ماهانه از هنگام بلوغ شروع می‌شود و تا زمان یائسگی ادامه دارد. میانگین دوره قاعدگی 28 روز است؛ اما اغلب 24 روز و گاهی 35 روز است. بعد از بلوغ، اکثر خانم‌ها دارای دوره‌های قاعدگی منظمی می‌شوند و فاصله بین قاعدگی‌ها تقریباً روزهای مشخصی هستند.

نوزادان دختری که به دنیا می‌آیند دارای حدود 150 هزار تخمک نابالغ در تخمدان‌هایشان می‌باشند. تخمک‌ها در تخمدان‌ها نگهداری می‌شوند و تا هنگام بلوغ که میزان هورمون‌های جنسی زنانه افزایش می‌یابند این تخمک‌ها نیز بالغ نمی‌شوند.

تخمدان‌ها نقش اصلی را در دستگاه تناسلی زنان دارا می‌باشند و تولید سلول‌های جنسی به نام تخمک به عهده آن‌ها است. وقتی یک تخمک با یک سلول جنسی مذکر که به آن اصطلاحاً اسپرم گفته می‌شود ترکیب می‌شود این توانایی بالقوه را خواهد داشت که به جنین تبدیل گردد.